宣纸分很多种，生宣、熟宣、半生熟宣，价格从几块到几百块一张不等，新手不懂行很容易买错。其实刚开始练书法、画国画，根本不用买昂贵的宣纸，选对普通纸照样能练出好功夫。
练书法首选毛边纸，这种纸价格便宜，表面有点粗糙，吸墨性适中，写起来不滑不涩，特别适合练楷书、隶书。毛边纸有黄色和白色的，黄色的更传统，白色的看着干净，都一样好用，买的时候选那种厚实一点的，别买一写就破的次品。如果想练行书、草书，追求笔画的流畅感，可以用元书纸，比毛边纸细腻一点，吸墨性稍强，价格也不贵，适合进阶练习。
画国画的话，要根据画的类型选纸。画山水、花鸟这种需要晕染效果的，用生宣，生宣吸墨性强，墨色能自然扩散，能画出层次感；画工笔画、白描，需要线条清晰不晕开的，用熟宣，熟宣经过处理，不吸水，适合细致的描绘；如果是新手画小写意，半生熟宣最合适，介于生宣和熟宣之间，既好控制又能有一定的晕染效果，不容易出错。
不管是书法还是国画，刚开始练习的时候别用整张纸，把纸裁成小方块，比如10厘米见方的，每次练一小块，避免浪费。很多人觉得用贵纸能督促自己认真练，其实新手阶段主要是练笔法和结构，用普通纸更能放开手脚，等技法成熟了，再用好宣纸创作也不迟。买纸的时候可以先买小包装的试用，找到自己顺手的类型再批量买，别一次囤太多，宣纸放久了会受潮变质。